El equipo finlandés HJK Helsinki recibirá al equipo letón Rigas Futbola Skola en Helsinki el miércoles para el partido de ida de su primera ronda de clasificación en la Liga de Campeones.
El equipo local levantó su título número 31 en la Veikkausliiga el año pasado, mientras que el RFS ganó la Liga Superior de Lavian el año pasado para asegurar su lugar en la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones.
Helsinki es el equipo más exitoso en la historia del fútbol finlandés, habiendo ganado la primera división en 31 ocasiones, incluido el año pasado, lo que les permitió clasificarse para la primera ronda de clasificación de la Copa de Europa.
El Club jugó en la Europa Conference League la temporada pasada, pero no pudo avanzar en la fase de grupos, terminando tercero en una sección que incluía LASK, Alashkert y Maccabi Tel Aviv.
Helsinki cayó en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones la temporada pasada, perdiendo 4-3 en el global ante Malmo, pero jugó en la fase de grupos de la Copa de Europa 1998-99, terminando cuarto en el Grupo F.
El HJK es el único club finlandés que ha participado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, y debería estar en buenas condiciones antes de este encuentro de dos partidos, ya que ha comenzado su temporada liguera de 2022.
De hecho, el equipo de Toni Koskela ha jugado 14 partidos de liga este período y actualmente ocupa el segundo lugar en la tabla, tres puntos por detrás del líder KuPS, con los dos primeros jugando un empate 1-1 el sábado.
RFS, mientras tanto, ganó su primer título de la Liga Superior de Letonia el año pasado, terminando con 66 puntos en sus 28 partidos, lo que les permitió asegurar su lugar en esta etapa de la Liga de Campeones.
El equipo de Viktors Morozs cayó en la primera ronda de clasificación de las campañas de la Europa League 2019-20 y 2020-21, pero llegó a la tercera ronda de clasificación de la Europa Conference League 2021-22 y finalmente perdió ante Gent.
El RFS está compitiendo por llegar a la fase de grupos de la Liga de Campeones por primera vez, pero se enfrenta a un duro examen por parte de un equipo del HJK que espera progresar en esta eliminatoria de dos partidos.
Los visitantes también están inmersos en su campaña de la liga nacional, y llegarán a este partido tras una victoria por 4-0 sobre el BFC Daugavpils el 30 de junio.
Un total de 45 puntos en 20 partidos los ha dejado en el segundo lugar de la tabla, a cinco puntos de la cima, y buscarán sumar tres victorias consecutivas en todas las competiciones el miércoles.
El jefe de Helsinki, Koskela, se vio obligado a retirar a Atomu Tanaka en el intervalo de su partido de liga con KuPS el sábado, por lo que no sería una sorpresa ver al atacante perderse aquí.
Como resultado, podría haber un rol titular para Santeri Vaananen, pero de lo contrario podría ser el mismo XI que salió al campo la última vez.
Se espera que Santeri Hostikka aparezca en el último tercio del campo para el equipo local, mientras que también debería haber otro comienzo para David Browne.
El ex portero del Celtic, Conor Hazard, también está en línea para participar con Helsinki en este concurso.
Rigas, mientras tanto, no ha informado de nuevas preocupaciones por lesiones tras su victoria sobre Daugavpils en la liga el 30 de junio, por lo que no sería una sorpresa ver a un equipo similar en el campo.
Sin embargo, el entrenador en jefe Morozs tiene que tomar una decisión cuando se trata de Deniss Rakels, ya que el jugador de 29 años anotó dos veces desde el banco la última vez, y ahora podría entrar como titular.
El brasileño Emerson también ha marcado en el último partido del equipo, y se espera que el número nueve forme parte del último tercio del campo por el lado visitante.
Posible alineación inicial del HJK Helsinki:
Peligro; Raitala, Tenho, Murilo, Hoskonen; Peltola, Vaananen, Browne, Serrarens; Hostikka, Olusanya
Posible alineación titular del Rigas Futbola Skola:
Steinbors; Jagodinskis, Sorokins, Lipuscek, Zjuzins; Saric, Yeguas, Panic, Rakels; Friesenbichler, Emerson
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