Liverpool 
Villarreal 
27.04.2022 
22:00 En busca de una nueva sorpresa en la Liga de Campeones, el Villarreal viaja a Anfield para disputar el partido de ida de las semifinales contra el Liverpool el miércoles por la noche.
El equipo de Jürgen Klopp se impuso al Benfica por un global de 6-4 en los cuartos de final, mientras que el Submarino Amarillo echó al Bayern de Múnich para llegar a la final.
En el partido de vuelta de los cuartos de final en Anfield, todas las miradas estaban puestas en el talismán del Benfica, Darwin Núñez, y el uruguayo, muy solicitado, cumplió con creces, pero el Liverpool se abrió paso a través de la veterana zaga de Jan Vertonghen y Nicolás Otamendi en tres ocasiones para acercarse a la gloria continental.
A poco menos de un mes para que se cierre el telón de la campaña 2021-22, el Liverpool podría añadir un botín sin precedentes de cuatro trofeos a su rebosante vitrina, aunque el título de la Premier League sigue estando fuera de su alcance de cara a la recta final.
Hubo tiempo para un último canto de cisne para Divock Origi en el derbi de Merseyside del domingo, con un gol de cabeza del atacante belga en los últimos compases del partido contra el Everton, después de que Andy Robertson deshiciera el empate, y los Reds llegan al partido de ida con el Villarreal con una racha de tres victorias en todas las competiciones.
Nunca antes el Liverpool había participado en las semifinales de la Liga de Campeones, la Copa de la FA y la Copa EFL en una misma temporada, y aunque no pudo vencer al Benfica ni al Inter de Milán en sus eliminatorias en Anfield, el equipo de Klopp ya había resuelto la eliminatoria en los partidos de ida.
El partido de ida del miércoles representará el octavo encuentro de un agitado calendario de abril para el Liverpool, que ha conseguido marcar al menos dos goles en todos los partidos desde el comienzo del mes, pero Unai Emery y el Villarreal exigen mucho respeto antes del regreso del español al césped inglés.
Irónicamente, el Submarino Amarillo no ha sido el único que se ha visto hundido por dos pesos pesados de Europa en las rondas anteriores de la Liga de Campeones, ya que el Juventus y, más recientemente, el campeón de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, no han encontrado la fórmula del éxito contra el bien armado equipo de Emery.
Después de dejar fuera al equipo de Julian Nagelsmann en el partido de ida (1-0), en el que el margen de victoria debería haber sido mayor, el Villarreal aguantó sobre el césped del Allianz Arena y se marchó con un triunfo global de 2-1 tras la respuesta de Samuel Chukwueze en el minuto 88 al gol de Robert Lewandowski.
Los hombres de Emery han afrontado ya dos grandes pruebas de fuego en Europa, por lo que deberían viajar a Merseyside con un optimismo desbordante sobre sus posibilidades de obtener un resultado positivo, y su suerte en la Liga ha mejorado también con sendas victorias ante el Getafe y el Valencia.
El Villarreal ha ganado tres y empatado uno de los cuatro partidos de la Liga de Campeones que ha disputado fuera de casa desde que cayó ante el Manchester United en septiembre, y ha visto puerta en todos los encuentros disputados hasta ahora en terreno rival, aunque su única participación anterior en semifinales, en la temporada 2005-06, se saldó con una derrota ante el Arsenal inglés.
El modesto club castellonense se ha enfrentado dos veces al Liverpool en las semifinales de la Europa League 2015-16 -ganando 1-0 en La Cerámica en la ida y cayendo 3-0 en Anfield- y la afición de Emery a las eliminatorias europeas (ha pasado 31 veces de 37) debería provocar algunas miradas nerviosas en la Kop el miércoles por la noche -sólo Zinedine Zidane tiene un mejor índice de progresión en ese departamento-.
La plantilla del Liverpool sigue en plena forma de cara al partido de ida, con Roberto Firmino como única duda para el equipo local después de que su lesión en el pie le impidiera disputar el derbi de Merseyside.
Por lo demás, Klopp dispone de una lista completa de opciones, y se espera que Ibrahima Konate regrese directamente al equipo, ya que el francés marcó en los dos partidos de cuartos de final contra el Benfica.
Jordan Henderson y Luis Díaz también pueden anticiparse a la vuelta al once inicial tras encontrarse entre los suplentes el fin de semana, mientras que Mohamed Salah sólo necesita cuatro goles más en la Liga de Campeones para establecer un nuevo récord para los clubes ingleses en la competición; los 33 del egipcio sólo son superados por los 36 de Sergio Agüero y Didier Drogba.
Por otra parte, el ex lateral izquierdo del Liverpool Alberto Moreno no se reunirá con su antiguo club esta semana, ya que sigue en la senda de la recuperación de una rotura del ligamento cruzado, mientras que el atacante estrella Gerard Moreno también se perderá la cita, en un amargo golpe para el equipo visitante.
El jugador de 30 años podría volver de un problema en los isquiotibiales a tiempo para el partido de vuelta, pero no se espera que participe en Anfield, mientras que Francis Coquelin se ha entrenado con el grupo y debería estar bien para ocupar su lugar en el once.
Por lo tanto, el único dilema real para Emery se encuentra en la zona de ataque, con Chukwueze, Yeremi Pino y Manu Trigueros luchando por sustituir a Moreno junto a Arnaut Danjuma, a quien se le ha relacionado con el Liverpool en los últimos meses.
Posible alineación inicial del Liverpool:
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Mané, Díaz
Posible alineación inicial del Villarreal:
Rulli; Foyth, Albiol, Torres, Estupinan; Parejo, Coquelin, Capoue; Lo Celso; Chukwueze, Danjuma
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