Con un gol de desventaja antes del partido de vuelta del martes, el Qarabag FK recibe al Lech Poznan en el estadio Tofiq Bahramov, en la primera ronda de la fase de clasificación de la Liga de Campeones.
Los ganadores de la eliminatoria avanzarán a un encuentro de segunda etapa con FC Zurich a finales de este mes; y los perdedores serán enviados a la Europa Conference League.
Quizás lamentando su incapacidad para sacar provecho de una exhibición positiva en la primera mitad en Polonia, el último intento de Qarabag de llegar a la fase de grupos de la Liga de Campeones por segunda vez terminó en una derrota por 1-0 el martes pasado.
El campeón de Azerbaiyán sufrió su primera derrota ante un rival polaco en Europa, cuando el capitán del Lech Poznan, Mikael Ishak, marcó el gol decisivo en el Stadion Miejski Poznan, tras un pase del lateral portugués Joel Pereira.
Habiendo participado previamente en 18 ediciones de competiciones de la UEFA, incluidas siete veces en la Liga de Campeones, 13 en la Copa de la UEFA o la Europa League y dos en la Recopa de Europa, el Qarabag fue el primer club azerí en avanzar a la fase de grupos de la Copa de Europa. torneo superior, allá por 2017.
Si van a continuar su búsqueda para replicar ese logro, el entrenador de larga data Gurban Gurbanov, que llevó a su equipo a la fase eliminatoria de la Europa Conference League de la temporada pasada, ahora debe lograr una victoria en su tierra natal.
Qarabag volvió al primer lugar en la Premier League de Azerbaiyán la temporada pasada, después de no haber logrado el título por primera vez en ocho años, y será el anfitrión de Poznan como campeón nacional.
Además de completar un doblete al ganar la copa en mayo, los Horsemen son, sin duda, los mejores perros en la competencia nacional, pero ahora buscan el éxito entre la élite de Europa.
Si dos derrotas en tres partidos de preparación habían causado preocupación en el campo de Lech Poznan, la victoria del martes pasado sobre Qarabag coloca a los campeones polacos en una posición sólida para avanzar a la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones.
El mandato del nuevo entrenador John van den Brom comenzó con una victoria en su primer partido competitivo a cargo, pero tomó solo unos días para que el brillo se desvaneciera del comienzo del ex entrenador de Anderlecht.
El sábado, el Lech perdió por 2-0 ante el Rakow en la Supercopa de Polonia, y el técnico holandés hizo muchos cambios en su once inicial debido al desafortunado momento del encuentro.
Aunque Lech había querido posponer el partido, sugiriendo una fecha alternativa a mediados de noviembre, justo antes de la Copa del Mundo, se llevó a cabo y fueron derrotados por goles marcados poco antes y después del medio tiempo.
Sin embargo, después de celebrar el centenario del club levantando el trofeo Ekstraklasa por octava vez, bajo la dirección del ex entrenador Maciej Skorza, Lech ahora tiene como objetivo causar un impacto en Europa.
Desde el cambio de siglo, los Railwaymen solo tienen cuatro apariciones en grupos de la Europa League o la Copa de la UEFA para demostrar sus esfuerzos, con una clasificación de fase eliminatoria solitaria en 2011 que se redujo en la etapa de octavos de final.
Sin embargo, con una ligera ventaja en el partido de ida de la semana pasada, seguramente disfrutarán de sus posibilidades de dar un paso más cerca de la tierra prometida el martes.
El desafío de Qarabag volverá a estar liderado por el delantero brasileño Kady, quien fue el máximo goleador conjunto del club la temporada pasada, anotando cinco goles en su campaña de la Liga de la Conferencia.
Como el mediocampista Patrick Andrade se mudó recientemente a Partizan Belgrade en una transferencia gratuita, Richard Almeida y Qara Qarayev se unirán en la sala de máquinas de los anfitriones.
Habiendo aparecido como suplente la semana pasada, el extremo viajero Marko Jankovic podría hacer su primera apertura competitiva, después de que el internacional montenegrino se uniera desde Hapoel Tel Aviv a principios de este verano.
Mientras tanto, Lech Poznan hizo una serie de cambios en su equipo para la derrota de la Supercopa del fin de semana, pero está listo para estar en plena forma en Bakú.
Antonio Milic, Jesper Karlstrom y Radoslaw Murawski son los jugadores con más probabilidades de mantener sus lugares, ya que John van den Brom selecciona un XI similar al que comenzó el partido de ida.
El extremo recién adquirido, Heorhiy Tsitaishvili, cedido por el Dynamo Kyiv, impresionó el sábado, por lo que podría abrirse camino en el equipo, que debería contar con Milic y Lubomir Satka en el corazón de sus cuatro defensas.
Qarabag FK posible alineación inicial:
Magomedaliev; Vesovic, Medina, Medvedev, Bayramov; Almeida, Qarayev; Kady, Andrade, Zoubir; Uadji
Posible alineación titular del Lech Poznan:
Rudko; Pereira, Satka, Milic, Rebocho; Murawski, Karlström; Skoras, Amaral, Tsitaishvili; Ishak
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